On croit connaître le personnage, sa vie, son caractère, son action, qui a modelé à la fois sa propre histoire et celle de la France. Mais une biographie n’est jamais complète tant qu’elle ne s’attache pas à la formation intellectuelle et morale de celui ou de celle qui en est l’objet. Alain Larcan en est convaincu, lui qui a reconstitué toute la bibliothèque du général de Gaulle : ses lectures, ses écrivains de prédilection, ses études, ses jugements littéraires, ses propres œuvres de théoricien, de penseur politique, d’historien et de mémorialiste. C’est de cette alliance exceptionnelle entre l’épée, le livre, la plume, l’esprit, et la décision, que les lecteurs de ce livre trouveront les images, pour la première fois ordonnées dans leur logique.
Nulle vie, peut-être, n’a été plus aventureuse que celle de Charles de Gaulle : on en trouvera ici les illustrations les plus frappantes. Mais nulle vie, aussi, n’a été plus méditative et plus écrite, des premières lectures d’enfance jusqu’à la rédaction, interrompue, des Mémoires d’espoir. Pour reconstituer cet itinéraire intellectuel, sans la connaissance duquel on ne peut comprendre ni les théories militaires, ni les choix politiques, ni l’œuvre d’écrivain du Général, Alain Larcan associe au récit et à l’interprétation des faits le langage des documents iconographiques : plus de quatre cents photographies, gravures, manuscrits, dactylographies corrigées, pages de titre, citations, affiches, extraits de presse, etc, parmi lesquels beaucoup d’inédits et d’images jamais vues ou fort peu connues. L’époux et le père ne disparaissent nullement derrière le soldat et l’écrivain : au contraire, les images de la vie familiale, elle-même souvent troublée par les aléas d’une carrière dangereuse, ajoutent leur surplus d’humanité au poids de l’Histoire.