Qui connaît l’autre Melville qui, déçu par ses insuccès littéraires, se consola en devenant poète ? Inspirés notamment par la guerre de Sécession, ses poèmes, d’une grande vigueur, possèdent une structure originale pour l’époque. Melville aurait aimé être célèbre de son vivant. Marin, poète, lui qui a eu plusieurs vies n’en réussit aucune.