Le 30 juin 2000, près de cent ans d’histoire minière se sont achevés à Ahlen, en Allemagne, avec la fermeture de la houillère de Westphalie, ouverte en 1902.
Écho aux travaux que Naoya Hatakeyama a déjà menés autour des cimenteries et des carrières au Japon, cette série photographique interroge le processus de la mémoire à travers un site singulier, qui a connu de nombreuses ruptures et mutations. Il réalise ainsi un hommage sensible au patrimoine industriel allemand et interroge la pratique photographique comme métaphore du processus mémoriel : photographier ou fixer la disparition d’une histoire sociale, économique, culturelle, humaine.

« Le surgissement de la forme à travers l’industrie. Telle pourrait être la phrase qui résume l’œuvre de Naoya Hatakeyama, considéré dans son pays natal comme l’un des photographes les plus intéressants de sa génération. » Ramon Esparaza, Photos Nouvelles, 2003.