Plus que jamais sur le fil, la République doit trouver aujourd’hui un nouvel élan qui la définit entre individuel et collectif, libéralisme et démocratie. La tyrannie contemporaine de l’individuel met à l’épreuve la première vertu qu’elle ait à conserver : la souplesse. L’auteur relit la partition pour éclairer le parcours et le sens de ce régime. Car ce que l’historien met au jour ici, ce n’est pas tant « le Meccano institutionnel » que la culture de la République. Et montre comment elle vit sur un système de valeurs interprété de façon très différente au fil de l’histoire.