Lieu d’importantes innovations ou temple des conventions, l’opéra constitue tout au long du XX^e siècle le terrain de nombreuses revendications et de virulentes condamnations.
Philosophes, musicologues, critiques, historiens d’art abordent son histoire à travers ses métamorphoses. Une iconographie exceptionnelle restituant les créations marquantes souligne l’extrême inventivité du genre. Sans parti pris d’exhaustivité, accompagné d’un répertoire, l’ouvrage offre une vision kaléidoscopique de la création lyrique contemporaine.