Dans les petits papiers des grands écrivains.
 
De Christine de Pizan à Édouard Glissant, en passant par Victor Hugo, Simone de Beauvoir ou Boris Vian, cet ouvrage met en lumière une soixantaine de manuscrits d’auteurs français parmi les plus prestigieux conservés à la Bibliothèque nationale de France. Carnets de note, brouillons ou dessins saisissent autant d’hésitations, de repentirs ou de fulgurances qui racontent les pleins et les déliés de notre patrimoine littéraire.
Les 110 fac-similés de manuscrits minutieusement choisis par les 17 conservateurs qui ont participé à cet ouvrage sont à la fois transcrits et commentés. Loin de classiques notices, leurs textes sont des récits vivants et fascinants sur les pratiques d’écriture, les relations entre auteurs et éditeurs, les premières intentions ou les éléments biographiques qui permettent d’entrevoir les processus de création d’œuvres immenses.

Avec les manuscrits de :
Christine de Pizan, Livre de l’advision Christine
Charles d’Orléans, Livre de pensée Collectif, La Guirlande de Julie Blaise Pascal, Pensées
Mme de Sévigné, Lettre à Mme de Grignan
Montesquieu, De l’Esprit des lois
Saint-Simon, Mémoires
Denis Diderot, La Religieuse
Jean-Jacques Rousseau, Les Dialogues ou Rousseau juge de Jean-Jacques
Choderlos de Laclos, Les Liaisons dangereuses
Beaumarchais, La Folle Journée ou le Mariage de Figaro
Donatien Alphonse François de Sade, Mes contes
Giacomo Casanova, Histoire de ma vie
Germaine de Staël, Considérations sur les principaux événements de la Révolution française
Stendhal, La Chartreuse de Parme
George Sand, Histoire de ma vie
Victor Hugo, Les Contemplations et Les Travailleurs de la mer
Charles Baudelaire, Mon cœur mis à nu
Gustave Flaubert, L’Éducation sentimentale
Jules Verne, Vingt Mille Lieues sous les mers
José-Mariade Heredia, Les Trophées
Arthur Rimbaud, Illuminations
Paul Verlaine, Sagesse
Joris-Karl Huysmans, À rebours
Émile Zola, Germinal
Guy de Maupassant, Le Horla
Marcel Proust, À la recherche du temps perdu
Gaston Leroux, Le Mystère de la chambre jaune
Paul Valéry, « Le cimetière marin »
Guillaume Apollinaire, Alcools
André Breton et Philippe Soupault, Les Champs magnétiques
André Gide, Les Faux-Monnayeurs
Louis Aragon, Traité du style
Raymond Radiguet, Le Diable au corps
Jean Giono, Colline
Louis-Ferdinand Céline, Voyage au bout de la nuit
Colette, Sido
Antoine de Saint-Exupéry, Vol de nuit
André Malraux, La Condition humaine
Jean-Paul Sartre, La Nausée
Marcel Pagnol, César
René Barjavel, Ravage
Albert Camus, La Peste
Boris Vian, L’Écume des jours
Simone de Beauvoir, Le Deuxième Sexe
Samuel Beckett, En attendant Godot
Julien Gracq, Le Rivage des Syrtes
René Char et Maria-Elena Vieira da Silva, 8 poèmes
Raymond Queneau, Zazie dans le métro
Claude Lévi-Strauss, Tristes Tropiques
Jean Genet, Les Paravents
Eugène Ionesco, Le roi se meurt
Nathalie Sarraute, Les Fruits d’or
Guy Debord, La Société du spectacle
Georges Perec, La Vie mode d’emploi
Roland Barthes, Fragments d’un discours amoureux
Michel Foucault, Les Aveux de la chair