C’est à partir de nos peurs contemporaines que Georges Duby se penche sur celles du Moyen Âge, qui singulièrement apparaissent comme les symptômes d’un monde en progrès. Et ce ne sont pas tant les similitudes que les différences qui sont riches d’enseignements. « À quoi bon écrire l’histoire, si ce n’est pas pour aider ses contemporains à garder confiance en leur avenir et à aborder mieux armés les difficultés qu’ils rencontrent quotidiennement ? »
Préfacée par Jacques Le Goff, la nouvelle édition de cet entretien veut saluer ce message citoyen de Georges Duby.