C’est un Marx profane que Daniel Bensaïd fait revivre ici. Un Marx libéré de l’icône religieuse qui a pétrifié sa théorie en dogme. Un Marx en prise avec les misères matérielles, les servitudes familiales, avec les épreuves de l’amitié comme avec les passions politiques.
Conjugeant l’image et le texte, avec plus de 450 documents et une riche correspondance avec Engels bien sûr, mais aussi avec sa mère et ses proches, ce livre met en lumière le face-à-face entre un extraordinaire penseur et l’époque dont il cherche à dévoiler les secrets. C’est à la construction d’une œuvre prométhéenne que nous assistons ici, celle du « livre maudit » que Marx porte en lui, déchiffrant les hiéroglyphes de la modernité en proie avec le fétichisme tyrannique de la marchandise.